Síndrome de Intestino Irritable

Un síndrome es el conjunto de signos que definen una enfermedad. El intestino irritable reemplaza viejos términos como colitis nerviosa o colitis funcional. Esto es porque se ha demostrado que las alteraciones en la enfermedad no se limitan al colon (intestino grueso) sino que también se encuentran en el intestino delgado. Por otro lado, el término colitis implica inflamación, de la cual no se encuentra evidencia en todos los pacientes.

Antiguamente se consideraba un diagnóstico de exclusión, eso es que primero se debería descartar enfermedades orgánicas, como enfermedad celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal o cáncer de colon. Actualmente el diagnóstico es clínico desde las reuniones de expertos en Roma, actualmente (2026) Roma V, que cambia el concepto de enfermedades funcionales (es decir que no se encuentra una causa orgánica) a la de transtornos del eje intestino cerebro.

El síntoma principal es el dolor abdominal, que frecuentemente, pero no siempre se ubica en la parte baja del abdomen y que se acompaña de alteraciones de las evacuaciones (diarrea, estreñimiento o la combinación de diarrea y estreñimiento) así como otras molestias como son distensión abdominal, gases, sensación de evacuación incompleta.

A pesar de que es diagnosticada por los síntomas clínicos y en la mayoría de los pacientes no se requieren estudios, existen síntomas de alarma que pueden indicar la necesidad de estudios de laboratorio, radiológicos (colon por enema) o endoscópicos (colonoscopia), y estos son en general la aparición de las molestias después de los 60 años, presencia de anemia, pérdida de peso, presencia de sangre en las evacuaciones y otros.

El término antiguo de colitis nerviosa magnificaba el efecto de transtornos afectivos en los síntomas. Si bien su papel es importante, no explica la sintomatología en todos los pacientes.

La mayoría de los pacientes asocian sus síntomas a algunos alimentos, por lo que como parte del tratamiento se aconseja limitar la ingesta de alimentos grasos, lácteos, condimentos y de alimentos que producen exceso de gas en el intestino como frijol, haba, lenteja, garbanzo, col, coliflor, brocoli, calabaza y calabacita.

Siendo la principal molestia el dolor el tratamiento consiste en tratamiento para el dolor visceral (antiespasmódicos) y de acuerdo a los síntomas presentes, antidiarreicos, laxantes y medicamentos para la distensión. Algunos probióticos pueden ser útiles de acuerdo a los síntomas.